煤炭一直是中国重要的能源来源。中国煤炭产区主要在北部、西部,其中山西、内蒙、陕西、新疆四大主产区的煤炭产量占总全国总产量超过五成,但消费又主要集中在东部和南部,这形成了现在“西煤东运、北煤南运”的情形。